Type aanvallen

Hoe ziet een aanval eruit?
Er zijn verschillende soorten aanvallen. Het kan zijn dat iemand bewusteloos valt, schokt en op de tong bijt. Dit wordt een grote of gegeneraliseerde aanval genoemd. Bij een kleine (partiële) aanval kan iemand vreemde dingen voelen, zien of horen terwijl het bewustzijn even verminderd is. Soms friemelt de persoon tijdens de aanval aan de kleren en gaat verward rondlopen. Ook kan iemand alleen maar voor zich uit staren.

Gegeneraliseerde epilepsie
Bij gegeneraliseerde epilepsie zijn grote delen van de zenuwcellen van de rechter- en de linker hersenhelft betrokken. Iemand met een gegeraliseerde aanval is tijdelijk volledig buiten bewustzijn.
Er zijn de volgende gegeneraliseerde aanvallen:

• Absence
  Absence betekent zowel in het Frans als het Engels 'afwezigheid. Dit is ook wat er gebeurt bij een absence. Een absence is een zeer lichte aanval met meestal alleen een bewustzijnsstoornis die plotseling begint en eindigt, mestal zonder dat anderen er iets van merken. Deze aanvallen komen vooral bij kinderen voor. Tijdens de aanval staart de persoon voor zich uit en reageert niet op de omgeving. De ogen draaien even weg of knipperen. Soms treden kleine schokjes in de handen op, het hoofd kan voorover zakken of juist achterover buigen. Voor iemand die het ziet gebeuren lijkt het soms alsof ze aan het dagdromen zijn.
• Tonisch-clonische aanvallen
  Tonisch-clonisch betekent 'verkrampt en schokkend'. De naam geeft aan wat tijdens een aanval gebeurt. Dit is de meest bekende aanval, maar het is niet de meest voorkomende. Veel tonisch-clonische aanvallen beginnen als een partiële aanval die overgaat in een gegeneraliseerde aanval. Deze vorm van epilepsie valt dan onder de partiële vormen. Als er geen partieel begin is vallen de aanvallen onder de gegeneraliseerde vormen.
• Myoclonische aanvallen
  Hierbij trekken spieren in armen en/of benen zich vrij plotseling samen waardoor schokjes optreden. Soms gaat het om één schokje, soms om een hele serie. Een enkele keer doet het hele lichaam mee. De schokjes duren zo kort dat het bewustzijn niet of niet waarneembaar verstoord is. Als de spierschokken hevig zijn, kan iemand vallen. Een myoclonische aanval duurt kort en de persoon herstelt zich snel na een aanval.
• Atone aanvallen
  Een atonische aanval begint plotseling en verslapt de spieren. Zonder enige waarschuwing vooraf zakt de persoon in elkaar en kan daarbij hard vallen. Daarom dragen mensen met deze aanvallen vaak een valhelm om verwondingen te voorkomen. De bewusteloosheid duurt maar een paar seconden en kunnen erna gelijk weer opstaan.
• Status epilepticus
  Een status epilepticus is een aanval die lang duurt of een serie aanvallen waarbij de ene aanval overgaat in de volgende zonder dat de persoon is hersteld van de vorige. Het wordt een status epilepticus genoemd als het langer dan dertig minuten duurt. Een status epilepticus kan bij alle vormen van epilepsie optreden maar is gelukkig zeldzaam. Het kan bijvoorbeeld gebeuren als iemand te plotseling met medicatie stopt. Meestal is hulp van een arts hierbij nodig.

Partiële epilepsie
Bij partiële epilepsie is tijdens de aanval alleen een deel van de hersenen betrokken. De persoon kan tijdens een partiële aanval bij bewustzijn zijn, maar het bewustzijn kan ook verminderd of helemaal weg zijn.
Partiële aanvallen zijn weer onder te verdelen in:

• Eenvoudig partiële aanvallen
  Het bewustzijn is volledig in tact. Vaak merken andere mensen deze aanvallen niet eens op, omdat ze zo licht zijn. Deze aanval kan bestaan uit een plotselinge spiersamentrekking van een arm, been of in het gezicht. Ook kan het zijn dat de persoon iets proeft, ruikt of ziet dat er niet is.
• Complex partiële aanvallen
  In de meeste gevallen is het bewustzijn verlaagd. Tijdens de aanval zijn handelingen als wriemelen, plukken, kauw- of smakbewegingen of zelfs rondlopen waar te nemen.
  Partiële aanval gevolgd door een gegeneraliseerde aanval (tonisch-clonische aanval) Het bewustzijn is bij deze aanval geheel verstoord.